মাঠে গড়ানোর আগেই বিশ্বকাপ মিশনে বড় ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড। ক্যানসাস সিটিতে প্রথম অনুশীলনে নামার আগেই চুরি হয়ে গেছে দলের গুরুত্বপূর্ণ কিট ও তারকা খেলোয়াড়দের ম্যাচ বুট।

ইংল্যান্ড ফুটবল দলের কর্মকর্তারা জানান, ফ্লোরিডার বেস ক্যাম্প থেকে ক্যানসাস সিটির ট্রেনিং ভেন্যুতে সরঞ্জাম নেওয়ার সময় এই চুরির ঘটনা ঘটে। এতে হ্যারি কেইন, জুড বেলিংহ্যাম, বুকায়ো সাকার মতো তারকাদের বুট, অফিসিয়াল ফুটবল এবং অনুশীলনের সরঞ্জাম হারিয়ে যায়।

শনিবার ১৩ জুন বিকেলে নতুন কোচ থমাস টুখেলের অধীনে দলের প্রথম অনুশীলনে নামার কথা ছিল। তবে তার আগেই এই ঘটনা দলের প্রস্তুতিতে বড় ধরনের অস্বস্তি তৈরি করেছে।

ঘটনার পর ক্যানসাস সিটি পুলিশ দ্রুত তদন্তে নেমেছে। ইতোমধ্যে দুই সন্দেহভাজনকে আটক করা হয়েছে বলে জানিয়েছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। তদন্তের স্বার্থে বিস্তারিত কিছু জানানো হয়নি।

ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এ বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো মন্তব্য করেনি। তবে চুরি যাওয়া সরঞ্জাম উদ্ধারে তারা পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছে।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে ফ্লোরিডায় প্রস্তুতি ক্যাম্পে নিউজিল্যান্ড ও কোস্টারিকার বিপক্ষে জয় পেয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল ইংল্যান্ড দল। বিশেষ করে বেলিংহ্যামের পারফরম্যান্স দলের ভরসা বাড়িয়েছিল।

আগামী বুধবার ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবে ইংল্যান্ড। তবে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এই চুরির ঘটনা খেলোয়াড়দের মানসিক প্রস্তুতিতে প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

এখন দেখার বিষয়, সময়ের মধ্যে চুরি যাওয়া বুট ও সরঞ্জাম উদ্ধার করা সম্ভব হয় কি না এবং সেটি দলের প্রস্তুতিতে কতটা প্রভাব ফেলে।