যুক্তরাষ্ট্রে চলতি গ্রীষ্ম মৌসুম ইতিহাসের অন্যতম উষ্ণতম হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন আবহাওয়াবিদরা। নতুন তথ্য অনুযায়ী, বছরের প্রথম ছয় মাসে পশ্চিমাঞ্চলের আটটি অঙ্গরাজ্যে সর্বোচ্চ তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে।

দেশটির পূর্বাঞ্চলে ইতোমধ্যে শুরু হওয়া তীব্র হিটওয়েভে আগামী ৪ জুলাইয়ের ছুটির সময় ওয়াশিংটন ডিসি থেকে নিউইয়র্ক পর্যন্ত তাপমাত্রা অতীতের রেকর্ড ছুঁতে পারে বলে জানিয়েছে ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস। এ সময় তাপমাত্রা সূচক ১১৫ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৪৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস) পর্যন্ত উঠতে পারে।

আবহাওয়াবিদদের মতে, এ হিটওয়েভে ১০ কোটিরও বেশি মানুষ প্রভাবিত হবে। এল নিনোর প্রভাব ও ৪৫টি অঙ্গরাজ্যে চলমান খরার কারণে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতে পারে। একই ধরনের তাপপ্রবাহ সম্প্রতি ইউরোপেও শতাধিক মৃত্যুর কারণ হয়েছে।

পশ্চিমাঞ্চলীয় যুক্তরাষ্ট্রে ইতোমধ্যে একাধিক দাবানল শুরু হয়েছে, বিশেষ করে কলোরাডোর পাহাড়ি অঞ্চলে। শীতকালে পর্যাপ্ত তুষার না থাকায় এবার দাবানলের ঝুঁকি আরও বেড়েছে।

কলোরাডোর গভর্নর জ্যারেড পোলিস বলেন, “গুরুতর খরা ও আগুনের ঝুঁকি আমাদের সম্প্রদায়কে সরাসরি প্রভাবিত করছে।”

বিশেষজ্ঞদের মতে, খরা ও এল নিনোর প্রভাবে এ বছর যুক্তরাষ্ট্রে বিদ্যুৎ ব্যবহার ও দাবানলের ঝুঁকি আরও বাড়বে। কলোরাডো নদীর পানির স্তর ইতিহাসের সর্বনিম্ন পর্যায়ে পৌঁছানোর শঙ্কাও রয়েছে, যা হুভার ড্যামসহ গুরুত্বপূর্ণ জলবিদ্যুৎ প্রকল্পে প্রভাব ফেলতে পারে।

এদিকে, অতিরিক্ত গরমের কারণে স্বাস্থ্যঝুঁকি নিয়েও সতর্কতা জারি করা হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শিশু, বৃদ্ধ ও দুর্বল শারীরিক অবস্থার মানুষ সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে। একই সময়ে যুক্তরাষ্ট্রে বড় আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আসর চলায় পরিস্থিতি আরও জটিল হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে এ ধরনের চরম আবহাওয়া আরও ঘন ঘন দেখা দিতে পারে, যা ভবিষ্যতে বড় ধরনের মানবিক সংকট তৈরি করতে পারে।