গোপনে প্রায় ৬০ লাখ ডলার নেওয়ার অভিযোগে ফোর্বসের প্রধান কনটেন্ট কর্মকর্তা র‍্যান্ডাল লেনকে বরখাস্ত করা হয়েছে। গবেষণা প্রতিষ্ঠান শুক রিসার্চের প্রতিষ্ঠাতা আরজে শুকের কাছ থেকে এই অর্থ নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে তাঁর বিরুদ্ধে।

বৃহস্পতিবার নিউ ইয়র্ক টাইমসের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, লেন ও শুক দীর্ঘদিন ধরে একে অপরকে চিনতেন। শুকের প্রতিষ্ঠানটি দীর্ঘদিন ধরে ফোর্বসের সঙ্গে কাজ করে আসছে। ব্যবসায়িক অংশীদারত্বের পাশাপাশি তাঁদের মধ্যে ব্যক্তিগত ও পেশাগত সম্পর্কও গড়ে ওঠে। চলতি বছরের শুরুতে ফোর্বস কর্তৃপক্ষ লেনের অর্থ গ্রহণের বিষয়টি জানতে পারে। এরপর গত জুলাইয়ে তাঁকে বরখাস্ত করা হয়।

তবে শুক কেন লেনকে প্রায় ৬০ লাখ ডলার দিয়েছিলেন, তা এখনো জানা যায়নি। ২০১৩ সালে ফোর্বস আয়োজিত লাইবেরিয়া সফরে অংশ নেওয়ার পর দুজনের ঘনিষ্ঠতা আরও বাড়ে।

বিষয়টি সম্পর্কে অবগত এক ব্যক্তির বরাত দিয়ে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, লেন পরবর্তী সময়ে শুকের একজন অনানুষ্ঠানিক উপদেষ্টা হয়ে ওঠেন। প্রায় ৬০ লাখ ডলারের অর্থকে তিনি বন্ধুর কাছ থেকে পাওয়া ব্যক্তিগত উপহার হিসেবে দেখেছিলেন। তবে অর্থ পাওয়ার বিষয়টি ফোর্বসের কাছে প্রকাশ করেননি।

প্রাইভেট ইক্যুইটি ফার্ম পিপিসি এন্টারপ্রাইজ শুক রিসার্চ কিনে নেওয়ার পর কোম্পানিটির ইমেইল পর্যালোচনা করা হয়। তখনই অর্থপ্রদানের বিষয়টি নতুন ব্যবস্থাপনার নজরে আসে।

৫৮ বছর বয়সী লেন অর্থ গ্রহণের কথা স্বীকার করেছেন। নিউ ইয়র্ক টাইমসকে তিনি বরখাস্তের বিষয়টিও নিশ্চিত করেছেন। তবে শুক রিসার্চ এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।

লেন বলেন, ‘আমি একটি ভুল করেছি এবং এর দায়ভার আমি নিচ্ছি। আমার উপহারটির কথা প্রকাশ করা উচিত ছিল। কিন্তু সেটি না করাটা হতবুদ্ধিতার পরিচয় ছিল। এজন্য আমি গভীরভাবে অনুতপ্ত।’