ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্পকে কয়েক সপ্তাহ ধরে জনসমক্ষে দেখা যাচ্ছে না। একই সময়ে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ সহযোগী নাটালি হার্পকে বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সফর ও অনুষ্ঠানে তাঁর পাশে নিয়মিত দেখা যাওয়ায় গণমাধ্যমে এ নিয়ে নানা আলোচনা তৈরি হয়েছে। তবে মেলানিয়ার অনুপস্থিতি এবং হার্পের সঙ্গে প্রেসিডেন্টের সম্পর্ক নিয়ে প্রকাশিত তথ্যের বাইরে কোনো আনুষ্ঠানিক অভিযোগ বা নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি।

এনবিসি নিউজের প্রতিবেদনের বরাতে জানা গেছে, মেলানিয়াকে সর্বশেষ ১৯ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখতে ট্রাম্পের পাশে দেখা যায়। এরপর ২২ জুলাই মধ্যপ্রাচ্যে সামরিক অভিযানে নিহত চার মার্কিন সেনাসদস্যের মরদেহ গ্রহণের আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে তিনি উপস্থিত ছিলেন না। ২৪ জুলাই হোয়াইট হাউস করেসপনডেন্টস ডিনার এবং ২৮ জুলাই প্রয়াত সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহামের শেষকৃত্যানুষ্ঠানেও মেলানিয়া অনুপস্থিত ছিলেন।

চলতি বছর মেলানিয়ার জনসমক্ষে উপস্থিতির সংখ্যা আগের মেয়াদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। নিউজউইকের ছবিভিত্তিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০২৬ সালের শুরু থেকে তাঁকে ৩৪টি অনুষ্ঠানে জনসমক্ষে দেখা গেছে। দ্য ডেইলি বিস্টের হিসাব অনুযায়ী, এ বছর এখন পর্যন্ত তিনি ৩৮ দিন জনসমক্ষে উপস্থিত হয়েছেন। মেলানিয়ার এক জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা এনবিসি নিউজকে বলেছেন, তিনি ‘জনসমক্ষে উপস্থিত হওয়ার চেয়ে কাজের ফলাফলকে বেশি গুরুত্ব দেন।’

মেলানিয়া বর্তমানে তাঁর বেশির ভাগ সময় ফ্লোরিডা ও নিউইয়র্কে কাটান বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। নিউইয়র্কে তাঁর ছেলে ব্যারন ট্রাম্প কলেজে পড়াশোনা করছেন। এর আগেও দীর্ঘ সময় জনসমক্ষে অনুপস্থিত ছিলেন মেলানিয়া। নিউজউইকের হিসাবে, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারির মধ্যে প্রায় এক মাস তাঁকে জনসমক্ষে দেখা যায়নি।

অন্যদিকে, মেলানিয়ার অনুপস্থিতির সময়ে ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ৩৫ বছর বয়সী নাটালি হার্পকে প্রেসিডেন্টের সঙ্গে বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে দেখা গেছে। গত জুলাইয়ে তুরস্কে ন্যাটো সম্মেলন শেষে ট্রাম্প যখন কর্মকর্তাদের একটি ছোট দল নিয়ে গোপনে সামরিক উড়োজাহাজে আঙ্কারা ছাড়েন, হার্পও সেই দলে ছিলেন। নিরাপত্তাজনিত কারণে ট্রাম্প এয়ারফোর্স ওয়ান পরিবর্তন করলেও তাঁর সফরসঙ্গী বেশির ভাগ কর্মকর্তা ও সাংবাদিক বিষয়টি আগে জানতে পারেননি।

হার্প ট্রাম্পের ট্রুথ সোশ্যালে যোগাযোগ ও কনটেন্ট ব্যবস্থাপনায় সহায়তা করেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। ১১ ও ১৬ আগস্ট তিনি ট্রাম্পের সঙ্গে মেরিন ওয়ান হেলিকপ্টারে ভ্রমণ করেন। ২২ জুলাই নিহত সেনাসদস্যদের মরদেহ গ্রহণের অনুষ্ঠানেও তিনি প্রেসিডেন্টের সঙ্গে ছিলেন। মে মাসে ট্রাম্পের চীন সফরেও হার্প তাঁর সফরসঙ্গী ছিলেন, যেখানে মেলানিয়া যাননি।

নিউইয়র্ক টাইমসের সাংবাদিক ম্যাগি হ্যাবারম্যান ও জোনাথন সোয়ানের মতে, ট্রাম্প হার্পকে তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহযোগীদের একজন মনে করেন। প্রতিবেদন অনুযায়ী, হার্প প্রেসিডেন্টকে উৎসাহ দিতে বিভিন্ন নোট লিখে তাঁর ব্যক্তিগত ব্যবহারের জায়গায় রেখে দেন। এমন একটি নোটে লেখা ছিল, ‘আপনিই আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’

হার্পের এক ভাই তাঁর সঙ্গে প্রেসিডেন্টের সম্পর্ককে ‘খুবই অস্বাস্থ্যকর’ বলে বর্ণনা করেছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে ভাইটির সঙ্গে হার্পের বর্তমানে যোগাযোগ নেই।

হোয়াইট হাউসের এক মুখপাত্র অবশ্য হার্পের বিষয়ে ইতিবাচক মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেন, ট্রাম্প তাঁর কর্মী ও প্রশাসনের কর্মকর্তাদের কাছ থেকে নজিরবিহীন আনুগত্য পেয়েছেন এবং হার্প হোয়াইট হাউসের অত্যন্ত প্রিয় ও বিশ্বস্ত একজন কর্মকর্তা।

এদিকে, মেলানিয়ার দীর্ঘ অনুপস্থিতি ও হার্পের সঙ্গে ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ উপস্থিতি ঘিরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও গণমাধ্যমে নানা জল্পনা তৈরি হলেও, এ দুটির মধ্যে কোনো সম্পর্ক রয়েছে—এমন কোনো নির্ভরযোগ্য প্রমাণ প্রকাশিত হয়নি। মেলানিয়ার জনসমক্ষে কম উপস্থিতির পেছনে তাঁর ব্যক্তিগত সময়সূচি, পরিবার ও বিভিন্ন স্থানে অবস্থানের বিষয়টিকেই সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো গুরুত্ব দিয়েছে।