ইস্তাম্বুলের জনপ্রিয় মেয়রের কারাদণ্ডের বিরুদ্ধে ব্যাপক বিক্ষোভের সময় গ্রেফতার হওয়া অন্তত ১০৭ শিক্ষার্থীকে মুক্তির আদেশ দিয়েছেন আদালত।
১৯ মার্চ দুর্নীতির অভিযোগে মেয়র একরেম ইমামোগলুকে গ্রেফতার করা হয়। এর বিরুদ্ধে এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে তুরস্কে সবচেয়ে বড় বিক্ষোভ হয়। এ সময় ৩০০ জনেরও বেশি শিক্ষার্থীসহ প্রায় ২ হাজার মানুষকে গ্রেফতার করা হয়।

বিরোধী ব্যক্তিত্ব ইমামোগলু প্রেসিডেন্ট রিসেপ তাইয়্যেপ এরদোয়ানের প্রধান রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করা হয়।

এর আগে বিক্ষোভকারীদের দমনে দেশটির নিরাপত্তা বাহিনী জলকামান, মরিচের স্প্রে ও রাবার বুলেট ব্যবহার করে। যার নিন্দা জানিয়ে ছিল ইউরোপীয় কাউন্সিল। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ সতর্ক করে জানিয়ে ছিল, এটি তুরস্কের গণতন্ত্রের জন্য একটি অন্ধকার সময়।

ইমামোগলু গ্রেফতারকে কেন্দ্র করে বহু মানুষ ব্যালট বাক্সের মধ্যমে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। প্রায় এক কোটি ৫০ লাখ ভোটার আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বিরোধী রিপাবলিকান পিপলস পার্টির (সিএইচপি) প্রার্থী হিসেবে ইমামোগলুকে সমর্থন করেছেন।

রিসেপ তাইয়েপ এরদোয়ান ২২ বছর ধরে তুরস্ক শাসন করছেন। তার শাসনামলে দেশটির গণতান্ত্রিক ভিত্তি ক্রমাগত দুর্বল হয়ে পড়েছে। ২০১৭ সালে সংবিধান পরিবর্তনের পর থেকে এরদোয়ান প্রায় অবারিত ক্ষমতায় দেশ পরিচালনা করছেন। তার সরকার এখন তুরস্কের বিচার বিভাগ, নিরাপত্তা সংস্থাসহ প্রায় সব গণমাধ্যমের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছে।