এ বছরে হজযাত্রীরা দেখতে পাবেন আরও উন্নত ও আরামদায়ক হাঁটার পথ। সৌদি আরবে রাবার অ্যাসফল্ট নামে একটি পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তির সম্প্রসারণের মাধ্যমে এটা সম্ভব হয়েছে। সৌদি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নামিরা মসজিদ থেকে আরাফাতের আল-মাশায়ের ট্রেন স্টেশন পর্যন্ত রাস্তায় রাবার অ্যাসফল্ট প্রযুক্তির ব্যবহার শতকরা ৩৩ ভাগ বৃদ্ধি করা হয়েছে।

ফলে এই প্রযুক্তিতে নির্মিত রাস্তাগুলোর মোট এলাকা দাঁড়িয়েছে ১৬,০০০ বর্গমিটার। সৌদি প্রেস এজেন্সির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জলবায়ু দূষণের জন্য দায়ী ব্যবহৃত টায়ার পুড়িয়ে ফেলার পরিবর্তে তা পুনর্ব্যবহার করে রাস্তার নমনীয় পিচ তৈরি করা হচ্ছে, যা ধাক্কা শোষণ করতে পারে এবং আরামদায়ক হাঁটার পথ সৃষ্টি করে।

সৌদি আরবের রোডস জেনারেল অথরিটি জানায়, হজযাত্রীদের মধ্যে ৫৩ শতাংশই বয়স্ক এবং নিয়মিত কংক্রিটের ফুটপাতে হাঁটার ফলে তাঁদের পায়ের গোড়ালি ও অস্থিসন্ধিতে গুরুতর চাপ সৃষ্টি হয়। এক জরিপে দেখা গেছে, হজের সময় পা ও গোড়ালির চোটের ৩৮ শতাংশই ঘটে এই ধরনের হাঁটা পথের কারণে। নতুন ‘স্মার্ট সারফেস’ বা রাস্তার পিচ ধাক্কা শোষণ করে এবং শরীরের ওপর চাপ কমায়। ফলে গোড়ালি ও হাঁটুর ওপর প্রভাব অনেক কমে আসে।

রোডস জেনারেল অথরিটি জানায়, এই প্রযুক্তি সৌদি আরবের ভিশন ২০৩০-এর অংশ, যা টেকসই উন্নয়ন, স্মার্ট শহর গঠন এবং নাগরিক ও আগত যাত্রীদের নিরাপত্তা ও স্বাচ্ছন্দ্য নিশ্চিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।