প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস বৃহস্পতিবার মালয়েশিয়ার প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী মাহাথির মোহাম্মদকে তার জন্মশতবার্ষিকীর আগে অভিনন্দন জানিয়েছেন, যা জুলাইয়ে পালিত হবে। পাশাপাশি প্রধান উপদেষ্টা মাহাথিরকে বলেন, "আসিয়ানের সদস্য হওয়ার জন্য আমাদের মালয়েশিয়ার সমর্থন প্রয়োজন।

মাহাথির, যিনি ১০ জুলাই ১০০ বছরে পা দেবেন, তিনি টোকিওতে ইম্পেরিয়াল হোটেলের প্রধান উপদেষ্টাকে নিক্কি ফোরাম ফিউচার অফ এশিয়া-এর পাশাপাশি তাদের কয়েক দশক ধরে বন্ধুত্বের স্মৃতি পুনরায় দেখার জন্য আহ্বান জানান। প্রধান উপদেষ্টা মাহাথিরকে বলেন, "আমি আপনাকে অগ্রিম ১০০তম জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাচ্ছি," যিনি ১৯৮১ থেকে ২০০৩ পর্যন্ত ২৪ বছর এবং ২০১৮ থেকে ২০২০ পর্যন্ত মালয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

৪০ মিনিটব্যাপী বৈঠকে এশিয়ান সদস্য হওয়ার বাংলাদেশের আকাঙ্ক্ষা ও রোহিঙ্গা প্রত্যাবাসনসহ পারস্পরিক স্বার্থ নিয়ে আলোচনা করেন তারা। পূর্ণ সদস্য হওয়ার লক্ষ্যে কয়েক বছর আগে আসিয়ানের সেকশনাল সংলাপ পার্টনার হওয়ার আবেদন করেছিল বাংলাদেশ। মালয়েশিয়া সিউথ পূর্ব এশিয়ান গ্রুপিং এর বর্তমান সভাপতি।

প্রধান উপদেষ্টা মাহাথিরকে বলেন, "আসিয়ানের সদস্য হওয়ার জন্য আমরা মালয়েশিয়াকে পাশে চাই, অঅপনাদের সমর্থন আমাদের প্রয়োজন," যিনি মালয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রী হিসাবে তার সময়ে এশিয়ানকে একটি শক্তিশালী আঞ্চলিক সংস্থা হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।

প্রধান উপদেষ্টা বলেন, দেশের বিভিন্ন সেক্টরে শত হাজার বাংলাদেশি নিয়োগ করায় মালয়েশিয়ার প্রতি বাংলাদেশও কৃতজ্ঞ।
তিনি বলেন, “বাংলাদেশের প্রতিটি গ্রামে মানুষ মালয়েশিয়ার কথা জানে কারণ মানুষ দেশে যায় কাজের জন্য।”

মাহাথির বলেন, অনেক বাংলাদেশী মালয়েশিয়ায় ব্যবসা স্থাপন করেছে এবং উদ্যোক্তা হিসেবে ভালো করছে। মাহাথির তার লুক ইস্ট নীতির কারণে মালয়েশিয়া কিভাবে উন্নতি লাভ করেছে তা স্মরণ করেন এবং বাংলাদেশকে একই নীতি গ্রহণ করতে বলেন।

প্রধান উপদেষ্টা বলেন, মালয়েশিয়ার প্রতিবেশী দেশ ইন্দোনেশিয়ার সঙ্গে বাংলাদেশ বাণিজ্য ও দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক বাড়ানোর চেষ্টা করছে, যা মালয়েশিয়ার মত না, বাংলাদেশের একটি পারিবারিক নাম নয়। রোহিঙ্গা সংকট নিরসনে মাহাথিরকে প্রভাব প্রয়োগ করারও অনুরোধ জানিয়েছেন অধ্যাপক ইউনূস।

মালয়েশিয়ার সাবেক নেতাকে বাংলাদেশ সফরেরও আমন্ত্রণ জানান প্রধান উপদেষ্টা। মাহাথির বলেন, তিনি শুধুমাত্র তখনই আমন্ত্রণ গ্রহণ করবেন যদি তিনি তার চিকিৎসকদের অনুমতি দেন, যিনি তার স্বাস্থ্যের কারণে তার ভ্রমণ নিষিদ্ধ করেছিলেন।