ভারতের ১৪তম ভাইস প্রেসিডেন্ট জগদীপ ধনখর সোমবার স্বাস্থ্যগত কারণ দেখিয়ে নির্ধারিত মেয়াদ শেষ হওয়ার দুই বছর আগেই পদত্যাগ করেছেন। রাজ্যসভা এবং পশ্চিমবঙ্গের রাজ্যপাল হিসেবে নিজের ছাপ রাখা এই স্পষ্টভাষী নেতা ভাইস প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালনকালে বিরোধীদের সঙ্গে প্রায়শই দ্বন্দ্বে জড়িয়েছেন এবং ক্ষমতার বিভাজন ইস্যুতে বিচার বিভাগের বিরুদ্ধে কড়া মন্তব্য করেছেন।

এ খবর দিয়ে অনলাইন এনডিটিভি জানায়, ৭৪ বছর বয়সি ধনখর এ মাসের শুরুতে বলেন, তিনি দেবীয় ইঙ্গিতের ভিত্তিতে সঠিক সময়ে অবসর নেবেন। তবে কংগ্রেস মন্তব্য করেছে, এই পদত্যাগের পেছনে ‘আরও কিছু কারণ আছে যা চোখে পড়ে না’।

প্রেসিডেন্ট দ্রৌপদী মুর্মুকে দেয়া পদত্যাগপত্রে ধনখর লিখেছেন, তার পদত্যাগ তাৎক্ষণিকভাবে কার্যকর হবে এবং তিনি প্রেসিডেন্টকে ও প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে ধন্যবাদ জানান।

পদত্যাগপত্রে তিনি লিখেছেন, আমাদের মহান গণতন্ত্রে ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে যে অমূল্য অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান লাভ করেছি, তার জন্য গভীরভাবে কৃতজ্ঞ। ভারতের অসাধারণ অর্থনৈতিক অগ্রগতি ও নজিরবিহীন উন্নয়নের সাক্ষী হতে পারা এবং তার অংশ হতে পারা ছিল আমার জন্য গর্ব ও সন্তুষ্টির বিষয়। জাতির ইতিহাসের এই রূপান্তরমূলক যুগে সেবা করতে পারা আমার কাছে এক বিরল সম্মানের।

রাজস্থানের ছোট গ্রাম কিঠানার এক কৃষক পরিবারে জন্ম নেয়া ধনখরের দেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদে ওঠার যাত্রা প্রায়ই ‘দক্ষতা, দৃঢ়তা ও সংকল্পের অনন্য উদাহরণ’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়। চিত্তৌরের সৈনিক স্কুল ও রাজস্থান বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা শেষে তিনি প্রথমে রাজস্থান হাইকোর্টে, পরে সুপ্রিম কোর্টে আইন পেশায় যুক্ত হন। এরপর রাজনীতিতে প্রবেশ করেন।

নরসিমা রাও প্রধানমন্ত্রী থাকা অবস্থায় কংগ্রেসের সদস্য ছিলেন ধনখর। পরে অশোক গেহলতের উত্থানের সময় বিজেপিতে যোগ দেন। চন্দ্রশেখর সরকারের সময় তিনি অল্প সময়ের জন্য কেন্দ্রীয় মন্ত্রীও ছিলেন। বছরের পর বছর ধরে ধনখর রাজস্থানের জাট সম্প্রদায়কে ওবিসি (অনগ্রসর শ্রেণি) মর্যাদা দেওয়াসহ অনগ্রসর শ্রেণির বিভিন্ন ইস্যুতে সোচ্চার ছিলেন।

২০১৯ সালে পশ্চিমবঙ্গের রাজ্যপাল হিসেবে তার আকস্মিক নিয়োগ তাকে আবার আলোচনায় ফিরিয়ে আনে। রাজ্যের আইনশৃঙ্খলা, কেন্দ্র-রাজ্য সম্পর্ক এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের নিয়োগ ইস্যুতে তিনি মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় সরকারকে বারবার চ্যালেঞ্জ জানান। অ্যাডভোকেট থেকে রাজনীতিক হওয়া ধনখর ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে রাজ্যসভায় বিরোধীদের সঙ্গেও কঠোর আচরণ করেন। এ কারণে তাকে পদ থেকে সরানোর প্রচেষ্টাও হয়েছিল, যা ভারতের ইতিহাসে প্রথম কোনো ভাইস প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে এমন চেষ্টা।

ধনখর সেটিকে তুচ্ছ করে বলেন, বাইপাস সার্জারির জন্য মরচে ধরা সবজি কাটার ছুরি ব্যবহার করার মতো। ২০২২ সালের আগস্টে অনুষ্ঠিত ভাইস প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ধনখর বিরোধী প্রার্থী মার্গারেট আলভার বিপক্ষে ৭১০ বৈধ ভোটের মধ্যে ৫২৮ ভোট পেয়ে জয়ী হন। ৭৪.৩৭ শতাংশ ভোট পেয়ে তিনি ১৯৯২ সালের পর থেকে সর্বোচ্চ ব্যবধানে জয়ী ভাইস প্রেসিডেন্ট হন।