নুনের দাম - শেখ সাদী

ইরান এক সুন্দর দেশ। 
সেই দেশের এক সম্রাট -নাম তার নওশের।
প্রজাদের তিনি ভালবাসেন। সত্য ও সুন্দর কথা বলে। ন্যায়ভাবে শাসন করেন রাজ্য। চারদিকে তার সুনাম। সকলেই সম্রাট নওশেরের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। 

সম্রাট একদিন সদলবলে শিখারে গিয়েছেন।বনের এদুকে ঘুরে বেড়ান, ওদিকে ঘুরে বেড়ান। চারদিকে চমৎকার এক আনন্দ উৎসব। দুপুর বেলা, ক্লান্ত-পরিশ্রান্ত হয়ে নওশের বিশ্রাম নিতে বসলেন।
এখন খাওয়া দাওয়ার সময়। সম্রাট নওশের ক্ষুধার্ত। তাঁর সঙ্গীদেরও একই অবস্থা। খেতে বসে দেখা গেল খাবার-দাবার সব ঠিক আছে, কিন্তু লবণ আনা হয় নি ভুলে।

একজন সিপাই সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়া দিল ছুটিয়ে লবণের সন্ধানে। সম্রাট তাকে বললেন-তুমি যাচ্ছো কোথায়? 
বনের ধারে কোনো বাড়িতে। দেখি সেখানে লবণ পাওয়া যায় কি না। যেখানেই যাও-না কেনো,  যার কাছ থেকেই লবণ আনো-না কেনো, পয়সা দিয়ে কিনে এনো কিন্তু। 
সিপাই ঘোড়া নিয়ে ছুটল। খুব তারাতারি লবণ জোগাড় করে ফেলল সে।
ফিরে এল আরো দ্রুত। মুখে তার সার্থকতার হাসি। সম্রাট তখনো খাওয়া শুরু করেন নি।

সিপাই বলল - বাদশাহ নামদার,  লবণ সংগ্রহ করে এনেছি। সম্রাট জিঙ্গেস করলেন - পয়সা দিয়ে কিনে এনেছো তো? যার কাছ থেকে লবণ এনেছো তাকে পয়সা দিয়েছো তো?এমনি এমনি চেয়ে আসো নি তো লবন? 

নওশের ব্যাকুল হয়ে তা জানতে চাইলেন। এই দেখে এক উজিরে আযম মৃদু হেসে বললেন -সম্রাট আপনি এই সামান্য ব্যাপার নিয়ে এতো মাথা ঘামাচ্ছেন কেন?  বারবার আপনি জানতে চাইছেন-পয়সা দিয়ে কিনে আনা হয়েছে কিনা।

কারো কাছ থেকে যদি একটু লবণ এমনি এমনি নিয়ে আসা হয় তাহলে ক্ষতি কী?
সম্রাট বললেন-না না এটা হওয়া উচিত নয়।

আমি যদি অন্যয়ভাবে কারো গাছ থেকে একটা আপেল নিই, তবে দেখা যাবে আমার সঙ্গীরা গাছটাই উপড়ে দিয়েছে।
আমি যদি সিপাইকে বলি যাও বিনা মূল্য একটা ডিম নিয়ে আসো, -ও গিয়ে তাহলে কারো বাড়ি থেকে মুরগিসুদ্ধ ধরে নিয়ে আনবে।
এটা কি ঠিক হবে?
সকলেই মাথা ঝাঁকালেন। 
না, এটা করা ঠিক হবে না।
বাদশাহ নওশের বললেন - সম্রাট হয়ে অন্যায় করা উচিত নয়।বাদশাহ যদি একটু অন্যায় করে তাহলে রাজকর্মচারীরা অন্যায় করবে আরো বেশি।
তাই ক্ষমতাবান সম্রাটকে থাকতে হবে আরো সচেতন। আমি শুধু সেটুকুই চেষ্টা করি।
দরবারের সকলেই সম্রাটের প্রতি আরো ভক্ত অনুরক্ত হয়ে গেল এবং আরো গভীরভাবে ভালবাসতে লাগলো বাদশাহ উন্নত চরিত্র দেখে।